在商业交易中，履约保函作为一种重要的担保工具，广泛应用于合同的履行中。它不仅保护了合同双方的合法利益，也为交易的顺利进行提供了保障。然而，在实际操作中，“履约保函解除”和“保函退还”这两个概念常常被混淆。本文旨在阐明这两者的区别，帮助读者更深入地理解履约保函的法律意义和实际应用。
履约保函是一种由银行或保险公司等金融机构根据客户的请求出具的信用担保文件。当合同一方（称为“被担保方”）未能按合同约定履行义务时，另一方（称为“受益方”）可以依法向出函机构请求赔偿。
例如，某建筑承包商与业主签订了建筑合同，承包商为了保证按期完成工程，向银行申请了一份金额为100万元的履约保函。如果承包商未能如期完工，业主可以直接向银行申请赔偿。
履约保函解除是指在履约保函的有效期内，由于某些客观原因，出函机构与被担保方达成一致意见，决定提前终止保函的效力。解除保函通常是基于合同履行情况的变化，比如双方约定终止合同或合同内容发生变化。
假设承包商因不可抗力因素（如自然灾害）未能按合同规定完成工作，业主和承包商协商决定解除原合同。在这种情况下，承包商可以向银行申请解除履约保函。银行审核后，如果同意解除保函，则原保函失效，双方不再互相承担履约责任。
与解除不同，履约保函退还指的是在履约保函的义务履行完毕后，受益方将保函返还给出函机构。这通常发生在合同履行完毕，且合同条款得到完全遵守的情况下。
假设承包商按期保质地完成了建筑工程，业主在验收后确认无误，并向银行申请退还履约保函。在此情况下，银行会确认合同已履行完毕，然后将保函返还给承包商。
法律后果方面的区别：
解除的影响：
一旦履约保函被解除，保函条款不再生效，出函机构不再承担赔偿责任。 解除通常需要双方同意或者法定条件，而不是单方意愿。退还的影响：
退还则意味着合同等义务已履行完毕，出函机构也不再承担任何责任，但并不影响之前的权利和义务。 通常是合同履行完毕的自然结果，涉及的法律程序相对简单。在进行履约保函的解除或退还时，有几个关键环节需要关注：
合同约定：
在合同中明确约定清楚履约保函的解除及退还的条件和程序，避免后续发生不必要的纠纷。通知义务：
解除履约保函时，需及时通知出函机构和受益方，确保信息传递的及时性。文件保存：
保管好与履约保函相关的所有文件，包括解除协议、退还凭证等，以备后续可能需要的法律依据。某企业与供应商签订了货物供给合同，并要求提供履约保函。在货物供给过程中，由于质量问题，双方协商解除合同，并决定解除履约保函。在协商后，企业及供应商分别签署了解除协议，确认不再追索保函内的赔偿。企业随后向银行申请解除保函，银行经审核后，正式解除保函并通知相关方。
而在另一个案例中，同样的企业在供应商完全履行了合同义务后，企业向银行申请退还履约保函，银行按照手续完成了保函的退还操作，结束了这个履约保函的法律关系。
通过对履约保函解除与退还的分析，我们可以清晰地看出两者在法律性质、操作流程及后果上的不同。在商业实践中，企业和个人在签订合同时一定要充分理解并合理运用履约保函，确保自身合法权益不受损害。希望本文能帮助您更好地了解履约保函解除与退还的区别，促进交易的顺畅与安全。
